以熊野信仰为支撑的中世纪海上贸易要塞
沿熊野川河畔分布着形形色色的地下仓库
新宫下本町遗址位于熊野川右岸的天然堤坝上，距流经纪伊半岛东南部的熊野川河口上游约2公里。新宫是太平洋的海上交通要冲，而且作为史迹的熊野三山之一的熊野速玉大社就在附近，后逐渐发展成为大社门前的城镇。自2015年以来，新宫市对下本町遗址进行了多次发掘，并发现了绳纹时代至近代的遗迹和遗物。其中比较令人在意的是与中世时期港湾有关的遗迹。虽然没有发现船舶的登陆点，但鉴于其毗邻熊野川，并且发现了仓库群，该遗址应是中世时期港口城市的一部分。
已确定的遗迹包括掘立柱式建筑、方形竖穴式建筑、石阶通道、石墙和锻造冶铁遗迹。其中，发现了30多座方形竖穴式建筑，这些建筑应该是作为地下仓库被使用，具有港口城市的特色。这些竖穴式建筑基本都是2-3米见方，结构各异，包括掘立柱式、台基式、积石式等。其结构上的差异，表明它们建造于不同时期，并且在15世纪存在三种类型的建筑。
在遗址北侧靠近熊野川的地方，向河边倾斜的土地在15世纪之前并没有被开发，但在地下仓库建造得最多的15世纪，那里的土地被大面积开发，并建造了石墙。由此可知，当时的人们在有计划地对城镇进行规划设计。如上所示，一些地下仓库被建于阶梯状的地基之上，与河流平行排列，形成了一个仓库群。此外，锻造冶铁遗迹集中分布在遗址东北部的阶梯状地基内，从中还出土了船钉，表明在此进行过船舶的维修。通过这些遗迹和精妙的布局，可以想象在当时存在着一个规划良好的中世港口城市。
讲述着东西各地交流的遗物
出土的遗物种类繁多，包括进口瓷器、常滑烧、濑户烧、备前烧、土师器锅（南伊势系，播磨型）、山茶碗和瓦器等，说明纪伊半岛与东西方其他地区的交流十分活跃。另外，还出土了濑户烧烛台、花瓶、铜制六器碗（密教法具之一，六个为一具）等宗教相关的遗物，可以看出此地与熊野速玉大社和其他神社的密切关系。在中世时期，“熊野信仰”盛行，熊野的大型农场遍布全日本。发达的水运可以让各地的熊野农场运来大米，以支撑熊野三山的经济。此遗址中发现的与港口有关的遗迹，可以佐证当时物流形态的真实性。
新宫下本町遗址在可以帮助我们了解中世时期港口城市构造的同时，也阐明了在宗教势力崛起的背景下，中世时期太平洋的交通要冲是如何发展的，其重要性不言而喻。（小林高太）
遗址远景（从西北方向拍摄）
一座名为丹鹤山的小山丘坐落在遗址的东边，这样的地形轻易不会受到海浪和风的影响，因此适合建造港口。
遗址位置图
遗址南边有一条连接熊野速玉大社和阿须贺王子迹的道路，名为熊野参诣道。距离熊野速玉大社仅0.5公里。
遗址全面图（编号和图片相对应）
仓库群（从西向东）
仓库群建在面向熊野川的阶梯状地基上。图中圆柱状的物体是调查前所建的一所小学的基坑。
白瓷四耳壶
中国制。耳部刻有铭文“李丁”二字。高32厘米。应属镰仓时代。
