日本最古老的陶器“隆起线纹土器”初次出土于奄美群岛
▲洞口位于断崖的洞穴
无数的溶洞像一张网一样遍布于崖壁上，下原洞穴遗址形成于落水洞（溶洞顶部陷落形成的地形）的入口处。
可以探明奄美群岛陶器起源的成果
下原洞穴遗址位于奄美大岛南部的德之岛西部。洞口位于距海岸线500米的台地崖壁上高约90米处。洞穴入口宽约33米，高5米，但深度较浅约为20米。2016年以来，鹿儿岛女子短期大学与天城町教育委员会以找寻史前埋葬人骨为目标，开展了联合考古发掘工作并陆续取得了显著成果。
值得一提的是，在此前被认定为奄美群岛最早的陶器——约7000年前的“南岛爪形纹土器”所出土地层的下层，出土刻划波浪纹的深钵形陶器、壶形陶器以及口沿向内收拢的钵形陶器等从未发现过的陶器群。此外，在其下层也出土了种子岛以南地区首次发现的绳纹时代初期的“隆起线纹土器”，使得奄美群岛的陶器文化起源可以追溯至一万多年以前。这是奄美群岛与本州岛几乎同时开始使用陶器的证据。
在本遗址中还有更加古老的地层，通过放射性碳定年法对所发现碳化物进行测定，结果为2万5000年前，为旧石器时代，此地层中未发现人工遗存。奄美群岛的文化面貌尚未清晰，通过今后的调查可能会颠覆人们曾经的认知。
发现制造磨制石镞的作坊
在下原洞穴遗址中，与“南岛爪型纹土器”一同出土的还有许多磨制石镞。这些石镞以遗址附近海岸上裸露的板岩为材料，将依层理剥下的剥片稍加敲打修成三角形后进行磨制抛光，最后打出两个孔。迄今为止共出土磨制石镞108件，以及制作过程中产生的废料298件。由于同时也发现了石锥和砥石等制作工具，以及作为制作台的台石，磨制石镞应当是在此制作。同时出土的还有与磨制石镞形状相同的贝制箭头（贝镞），可知两者是并用的。
这样一来，本遗址就是一个有可能可以明晰奄美群岛从旧石器时代到绳纹时代历史变迁过程的稀有遗址。请期待今后的调查结果。（具志坚 亮）
▲隆起线纹土器
共出土14件。通过对出土地层最下方碳化物进行取样测定，其年代应为1万3820±40年前（未校正年代）。从左到右宽度分别为3.4厘米、4厘米、6.1厘米。
▲遗址远景（自西向东拍摄）
德之岛西部一带海岸由琉球石灰岩形成了二级阶梯台地，下原洞穴遗址位于台地边界的断面悬崖高60米处。
▲磨製石鏃
磨制石镞：从左至右长度分别为4厘米，3.4厘米。
▲贝镞
和磨制石镞一样打有两孔，很有可能与石镞的制作过程相同。从左至右长度分别为3.5厘米，3.6厘米。
