在丹波山地生活的旧石器人/京都府最初的环状石堆群
出土的石器可追溯到智人刚到达日本列岛的时期
稚儿野遗址位于京都府西北部的丹波山，坐落在一个由两条河流汇合而成的小高地上。一直以来，此地的绳纹时代至平安时代的遗址被人们所熟知。但是随着9号线国道的开发工程而进行的发掘调查，我们发现了大约3万6000年前的人们所制作的约1500件石器。此年代是根据约3万年前的姶良火山灰和约5万年前的大山仓吉火山灰地层中出土的石器群，并且将石器的形状和制作方法与同时期遗址所出土的材料进行对比而得出的。相当于智人到达日本列岛不久之后的旧石器时代晚期前段。从出土的石器分布情况可以看出，这里可能是当时的村落或营地。
出土的石器分为有明显加工痕迹的石器，以及制作这些石器时产生的大量石屑。前者多用于制作枪尖的刀形石器和切削各种物品的石核石器、刃部磨制石斧等。其中仅研磨了刀尖的刃部磨制石斧被用来伐木和狩猎，也证明这些石器属于旧石器时代晚期前段。制作石器的石料包括赞岐岩、角岩、黑曜石、页岩等。赞岐岩和黑曜石的产地并不在附近。赞岐岩生产于奈良县和大阪府交界处的二上山，黑曜石则是从遥远的岛根县隐岐诸岛运来的。学者们认为当时的人们利用水上走廊，也就是通过100米海拔内的濑户内海-日本海运送过来的。
在寒冷的气候中与各地的人们交流
该遗址在大约几米的范围内发现了19处石器堆，并且未有石器出土的中央地区被石器堆包围。这种只在旧石器时代晚期前段出现的居住与石器制作共存的空间被称作“环状石堆群”。以关东地区为中心的区域内发现了很多这样的遗址，但是在近畿地区，这是目前为止除兵库县板井寺ヶ谷遗址以外发现的第二例。
当时的气候比起现在更为寒冷，日本的海岸线也向着海中伸展。可以想象旧石器时代的人们在大面积针叶林覆盖下的绿水青山里广泛迁徙，有时成群结队，到遥远的二上山和隐岐诸岛猎取大型野兽，获取石器的石料。石器的形状和制作方法在近畿、北陆和东北地区的遗址中很常见也很相似。这次稚儿野遗址的发现，在解读旧石器时代晚期的人类在丹波山地区大范围移动和生产生活方面取得了巨大成果。（黑坪一树）
环状石堆群
因石器堆围绕成圆环状而得名。遗址中央几乎看不到石器，像广场一样空旷。理论上讲，这里可能是生产和交换石器的地方，或是举行盛大节日的地方，也有可能是缓和部落之间关系的地方。
②遗址远景：该遗址延伸到一个高地上，因此可以远眺丹波地区的山脉和流经于山谷的河流。当时虽然不像末次冰期最冷的时期（大约2.5万年前）那么冷，但是至少比现在是寒冷的，而且在各地也广泛分布着针叶树。
环状石堆群全体平面图
广场周围环绕着19个石器堆。这些石器堆可能是制作石器的场所，也有学者认为3-4个石器堆便是一个家庭。如果这样的话，可以推测此遗址是由20-30人组成的村落或营地。
